El tintineo delicado de metal contra metal, como monedas cayendo o cadenas moviéndose o algo pesado acomodándose en su lugar después de haber sido perturbado. Y debajo de ese sonido casi imperceptible, algo más, un susurro, no de voces, sino del aire mismo moviéndose dentro del cuarto, como si el espacio hubiera estado sellado por tanto tiempo que el simple acto de abrir la puerta hubiera despertado algo que dormía. Isabela cerró la puerta de golpe con el corazón latiendo tan fuerte que le dolía el pecho.
Se recargó contra la pared del pasillo temblando, tratando de recuperar el aliento. Mañana, mañana entraría con luz del día, con velas, con sus hijos despiertos en la casa para no sentirse tan sola. Mañana enfrentaría lo que fuera que esperaba en ese cuarto. Pero mientras regresaba a la sala para intentar dormir, una parte de ella sabía la verdad. Después de haber abierto esa puerta, después de haber perturbado lo que dormía allí dentro, ya nada sería igual. Y no solo por la fortuna que esperaba descubrir, sino porque al abrir esa puerta había liberado algo más, algo que
doña Estela había mantenido encerrado durante décadas, un secreto tan grande, tan pesado, que había hecho que toda una casa se inclinara bajo su peso. un secreto que Rodrigo y Fernanda Mendoza estaban a punto de descubrir, porque en ese preciso momento, mientras Isabela intentaba dormir sin lograrlo, el Mercedes negro estaba estacionado de nuevo en el camino de terracería y Rodrigo estaba dentro hablando por teléfono con voz baja y urgente, dando instrucciones precisas a alguien del otro lado de la línea, instrucciones que involucraban esa casa chueca y una viuda que no tenía idea del peligro que se acercaba.
El lunes amaneció con un silencio perturbador. La lluvia había cesado durante la noche, dejando el terreno empapado y el aire cargado de humedad. Isabela se despertó temprano con el cuerpo adolorido del sofá y la mente todavía atrapada en los sonidos que había escuchado detrás de la puerta cerrada. Preparó desayuno para los niños, avena caliente con un poco de azúcar y canela. Las últimas tortillas que quedaban, café aguado. Mientras comían, Isabel anotó que Emiliano la observaba con preocupación.
Mamá, ¿estás bien? ¿Te ves cansada? Estoy bien, mi amor. Solo dormí mal. Pero no era solo eso. Toda la noche había tenido la sensación de que alguien observaba la casa desde afuera. Varias veces se había levantado para mirar por las ventanas rotas, pero nunca vio nada más que oscuridad. y los árboles moviéndose con el viento. Después del desayuno, le pidió a Emiliano que se quedara cuidando a sus hermanos. Tomó tres velas gruesas que había encontrado en un cajón de la cocina, un encendedor y caminó hacia el pasillo con paso decidido.
