Los ojos de su tía estaban llenos de ira. "No me preguntes nada. ¿De dónde sacas el dinero? ¿Dónde? Dijeron que pagas las facturas del hospital de la gente, las tasas escolares. ¿Estás durmiendo con hombres en este pueblo?"
El corazón de Joy dio un vuelco. "Tía, no me voy a acostar con nadie."
Su tía se rió amargamente. "¿Entonces de dónde viene el dinero? ¡Respóndeme!"
Joy abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Recordaba demasiado bien la advertencia de la anciana.
Su silencio enfadó aún más a su tía.
"Así que me estarás ocultando dinero. ¿Quieres comer dinero solo mientras sufrimos?"
Joy sostuvo las manos de su tía con delicadeza. "Tía, por favor."
Pero su tía la apartó. "¿Por favor qué? Chica inútil. Me vas a deshonrar en este pueblo. Un día simplemente desaparecerás y traerás vergüenza. Recuerda mis palabras—pronto dejarás esta casa."
Joy fue a su habitación y se sentó, respirando con dificultad, con los ojos llenos de lágrimas. Se sentía atrapada. Había perdido a Tracy. Estaba peleando con su tía. El pueblo ya estaba hablando.
Una semana después, en una tranquila noche, alguien llamó a la puerta de Joy.
Cuando la abrió, vio a Tracy de pie con una pequeña sonrisa y una botella en la mano.
"Alegría", dijo Tracy suavemente, "lo siento."
La cara de Joy permaneció dura.
Tracy se acercó. "Por favor, mi mejor amigo. Estaba enfadado. Hablo demasiado. Te echo de menos. Sabes que eres mi único amigo de verdad. Perdóname."
Joy la miró durante mucho tiempo. Los ojos de Tracy estaban llorosos y su voz era dulce. No paraba de suplicar, decir cosas bonitas, recordarle a Joy los viejos tiempos, tocarle la mano como si realmente le importara.
El corazón de Joy estaba blando por dentro, incluso cuando intentaba mantenerse firme. Al cabo de un rato, suspiró y dijo: "Vale, te perdono. Pero no vuelvas a hablarme así nunca más."
El rostro de Tracy se iluminó. "Gracias. Gracias. Vamos a celebrarlo con este vino, mi mejor amigo."
Joy dudó de inmediato. "Tracy, sabes que no bebo alcohol."
Tracy agitó la mano rápidamente. "Ah, para ya. No es alcohólico. Es solo vino normal. Sin alcohol. Como zumo. Lo traje porque sé que te gustan las cosas dulces."
Joy seguía con cara de dudas.
Tracy se rió. "Joy, ¿crees que quiero hacerte daño? ¿Después de que vine a suplicar así? Vamos, solo un poco."
Joy finalmente aceptó porque quería paz y porque Tracy volvía a ser su amiga.
Se sentaron en la habitación de Joy y Tracy sirvió la bebida en dos vasos. Joy tomó pequeños sorbos al principio. Sabía dulce y no quemaba a alcohol, así que se relajó.
Tracy seguía sonriendo, fingiendo ser feliz, contando chistes, haciendo reír un poco a Joy.
Luego volvió a servir. "Bebe más. Hoy es celebración. No seas tacaño contigo mismo."
Joy negó con la cabeza.
"Solo un poco más", insistió Tracy.
Joy volvió a beber.
Al cabo de un rato, la cabeza de Joy empezó a sentirse ligera. Sus ojos parpadearon lentamente. Su cuerpo se sentía cálido. Se reía de cosas que ni siquiera tenían gracia.
Fue entonces cuando Tracy se inclinó con cara seria.
