Joy permaneció en silencio, pero por dentro volvió a sentir ese dolor familiar—el dolor de ser objeto de burlas por ser diferente. Aun así, se decía a sí misma: no voy a cambiar mi corazón porque alguien quiera avergonzarme.
En el recreo en el colegio, Tracy se acercó a donde estaba Joy, cerca del pasillo del aula.
"Joy, esta mañana no te llamaron en el patio de actos por las tasas escolares impagadas. ¿Por qué? ¿Has pagado tus honorarios?"
Joy asintió. "Sí."
La boca de Tracy se abrió sorprendida. "¿Cómo? ¿Tu tía por fin te dio el dinero?"
Los ojos de Joy cambiaron. "Tracy, por favor, no la insultes."
Tracy agitó la mano. "Lo que sea."
Justo entonces, un estudiante de penúltimo curso pasó despacio. Parecía triste.
"Buenas tardes, seniors", saludó educadamente.
Joy notó su rostro de inmediato. "Oye, ¿por qué estás triste? Siempre estás alegre. ¿Qué ha pasado?"
El chico se detuvo. Sus ojos parecían cansados. "Senior Joy, mi madre está enferma. Ella está en el hospital desde ayer y yo tampoco he pagado las tasas escolares. Dijeron que mañana me enviarán a casa."
El corazón de Joy se encogió. No lo pensó dos veces.
"No te preocupes. Mañana por la mañana pagaré tus matrículas escolares. Y ven a mi casa esta noche. Te daré dinero para las facturas del hospital de tu madre."
El rostro del chico se iluminó al instante. "Gracias, Senior Joy. ¡Dios te bendiga!"
Casi se inclinó en señal de gratitud, y luego se apresuró a marcharse sonriendo por primera vez.
En cuanto se fue, Tracy se acercó con una expresión extraña.
"Espera un momento. Joy, ¿hay algo que no me estés contando?"
Joy apartó la mirada. "Nada en absoluto."
Tracy entrecerró los ojos. "Deja de decir tonterías. ¿Qué quieres decir con nada? Acabas de prometerle dinero a alguien. Tú y yo sabemos que eres pobre. ¿De dónde sacarás el dinero?"
El corazón de Joy latía rápido, pero mantuvo el rostro sereno. "Tracy, no soy pobre. No te preocupes. El Señor proveerá."
Tracy se rió burlonamente. "Lo sabía. Estás durmiendo con hombres en este pueblo. De ahí viene el dinero. Pensaba que yo era la mala, pero tú eres peor. Lo estás haciendo en secreto."
Los ojos de Joy se abrieron de par en par. "Tracy, ¿cómo puedes decir eso?"
"Entonces explícalo. ¿Cómo pagaste tus honorarios? ¿Cómo prometes dinero al hospital? No me digas, 'Dios proveerá', como un niño."
Joy tragó saliva con dificultad. Quería contarle la verdad a Tracy, pero la advertencia de la anciana cruzó por su mente—No se lo digas nunca a nadie.
Así que se obligó a respirar y dijo: "Tracy, no voy a dormir con nadie. Por favor, deja de hablar así."
Tracy negó lentamente con la cabeza. "Si quieres, miente. Pero te vigilaré, porque algo está pasando."
Después del colegio, Joy volvió a casa en silencio. Cuando llegó a la casa, entró en su pequeña habitación y cerró la puerta con cuidado. Se quedó allí un momento, respirando despacio.
Luego sacó la maceta blanca nativa y la colocó en el suelo.
La miró como si hablara con un ser vivo. Luego la tocó tres veces y susurró: "Por favor, mi querida olla, necesito dinero."
Inmediatamente, apareció dinero en su interior.
