Se detuvo de inmediato, se agachó y comenzó a limpiar con las manos la zona donde el sonido había cambiado. Era concreto, una pared. Había llegado. Sabía que ese era el lugar.
Con el corazón acelerado, apoyó una mano temblorosa sobre la superficie de la pared y sintió una vibración leve, como un temblor sutil que venía del otro lado. Se quedó inmóvil sin respirar con el oído pegado al muro.
Entonces lo oyó. Un golpe, luego otro y luego uno más. Tres golpes débiles firmes. Alguien golpeaba desde adentro. Aurelio contuvo el aliento. No estaba loco. No había imaginado nada. Estela estaba viva, estaba ahí.
Respiró hondo, tomó la pala con más fuerza y golpeó tres veces. También esperó y al segundo siguiente, tres nuevos golpes le respondieron, esta vez un poco más fuertes. Se arrodilló con lágrimas en los ojos y dijo en voz baja que estaba allí, que no se preocupara, que la iba a sacar, que no estaba sola.
Del otro lado, un soyo, ahogado. Fue la única respuesta. Entonces comenzó a romper la pared con el pico. Golpeó una y otra vez con movimientos pesados pero precisos, como si supiera que cada segundo contaba.
El concreto se resquebrajaba y con cada pedazo que caía la ansiedad aumentaba. Estaba tan cerca que podía sentir la desesperación atravesando el muro. El aire se volvía denso, polvoriento, y la linterna comenzaba a parpadear, pero él no se detenía.
No podía, sabía que no debía. Después de muchos minutos que parecieron horas, una grieta más grande dejó pasar un hilo de luz. Aurelio se agachó, metió los dedos entre los bordes del cemento y arrancó un trozo más grande.
Entonces, como si la vida le estallara en el rostro, vio un par de ojos llorosos, cansados, pero llenos de algo que no se había apagado. Esperanza. Estela estaba ahí de rodillas.
con la cara sucia, las mejillas hundidas, los labios secos, pero viva. Extendió los brazos hacia él y cayó contra su pecho sin decir palabra al principio. Solo soyos, solo un temblor que le recorría todo el cuerpo.
Aurelio la sostuvo con cuidado, la envolvió con sus brazos y murmuró que ya estaba, que todo había pasado, que nunca más estaría sola. Ella, aún aferrada a él como una niña perdida que por fin encuentra un refugio, dijo entre lágrimas que pensó que moriría ahí, que cada noche
se despedía del mundo, que no entendía cómo alguien a quien dio la vida podía enterrarla, así como si no valiera nada. Aurelio le acarició el cabello, la ayudó a salir del agujero y la llevó en brazos por el túnel hasta su jardín.
El sol de la tarde le quemó los ojos a Estela, acostumbrada a la oscuridad. Pero también le devolvió algo que creía perdido, la sensación de estar viva. Al pisar el césped, se detuvo un momento, se inclinó y tocó la tierra con las manos.
Dijo que no sabía cómo agradecerle, que no tenía palabras, que él había sido su ángel. Aurelio le respondió que no necesitaba agradecer nada, que lo hizo porque era lo correcto, porque nadie merece ser tratado como una sombra.
