Por la tarde, cuando Diego regresaba a casa, vio un carro plateado estacionado frente a la casa de don Manuel. Su corazón se aceleró cuando reconoció que debía ser el carro de la mujer que buscaba al caballo. Se escondió detrás de un arbusto y vio cuando una mujer bien vestida salió de la casa de don Manuel y entró al carro. Aún desde lejos, Diego notó que ella parecía cansada y preocupada. El carro se alejó levantando polvo y Diego corrió hacia don Manuel.
Don Manuel, ¿quién era esa mujer? la misma que pasó ayer por la casa de Carmen buscando un caballo perdido. ¿Y usted le dijo algo? ¿Qué iba a decir, muchacho? No he visto ningún caballo perdido por aquí. Diego suspiró aliviado. Al menos por ahora, el caballo estaba a salvo. Ella dijo algo más. Dijo que quien dé información recibe una recompensa grande. 5000 pesos. Diego sintió que el mundo giraba. 5,000 pesos era más dinero del que su familia veía en un año entero.
Con ese dinero podrían comprar comida, medicinas, ropa nueva, tal vez hasta arreglar el techo de la casa que goteaba cuando llovía. “5000”, repitió Diego con voz débil. Eso dijo ella, “Mucho dinero, eh, muchacho.” Diego volvió a casa caminando despacio con la cabeza llena de pensamientos confusos. 5000 pesos resolverían todos los problemas de su familia. Pedrito podría ir al médico para tratar bien el resfriado que siempre regresaba. Sofía podría tener zapatos nuevos. Mamá no tendría que matarse trabajando.
Pero cuando Diego pensaba en los ojos del caballo suplicando ayuda, su corazón se apretaba. ¿Cómo podría entregar al animal a alguien que tal vez lo lastimara de nuevo? Esa noche Diego apenas tocó la cena. Su mamá notó que estaba raro, pero pensó que era por el resfriado de Pedrito. “Diego, ¿tú también te sientes mal?”, preguntó doña Rosa tocando la frente de su hijo para ver si tenía fiebre. “No, mamá, solo estoy cansado. Entonces, ve a dormir temprano hoy.” Diego obedeció y se fue a la cama, pero no pudo pegar los ojos.
Se quedó escuchando los ronquidos de sus hermanos y pensando en qué hacer. Cuando estuvo seguro de que todos dormían, Diego salió a escondidas una vez más. La luna era más pequeña que la noche anterior, pero aún se podía ver el camino. El caballo no dormía cuando Diego llegó. Parecía saber que el niño vendría. “Tengo un problema grande”, dijo Diego sentándose junto al animal. La dueña que te busca ofreció mucho dinero, dinero que mi familia necesita mucho. El caballo apoyó la cabeza en el pecho de Diego, como siempre hacía.
Pero tengo miedo de entregarte y descubrir que ella no es buena para ti. Y tengo miedo de no entregarte y descubrir que realmente te ama y está sufriendo sin ti. Diego abrazó el cuello del caballo y se quedó allí en silencio un rato, sintiendo la respiración tibia del animal en su rostro. ¿Qué hago? El caballo no podía responder con palabras, pero Diego sintió que intentaba decir algo. El animal giró la cabeza en dirección opuesta a donde estaba el pueblo, como si quisiera mostrarle algo.
¿Quieres mostrarme algo? El caballo hizo el sonido de aprobación que Diego ya conocía bien. Pero estás encadenado. ¿Cómo puedes mostrarme? Fue entonces cuando Diego tuvo una idea. Había pasado tres días limando la cadena y ya había hecho un corte profundo en uno de los eslabones. Tal vez si trabajaba toda la noche podría romper al menos esa parte. Voy a intentar soltar al menos un poco esta cadena dijo Diego. Así podrás moverte mejor. Diego trabajó en la cadena hasta que sus manos quedaron en carne viva.
El metal resistía mucho, pero no se rindió. Cuando el primer rayo de sol apareció en el horizonte, Diego escuchó un chasquido bajo. “Lo logré”, susurró viendo que había roto uno de los eslabones de la cadena. El caballo aún estaba atado a la piedra, pero ahora tenía más movimiento. Pudo levantarse y dar unos pasos, aunque cojeando un poco por las marcas en sus patas. El animal caminó unos metros en la dirección que había indicado la noche anterior y miró a Diego como diciendo, “Ven conmigo.
¿Quieres llevarme a algún lugar?”, entendió Diego. “Pero no puedo ir ahora. Tengo que volver a casa antes de que mamá despierte.” El caballo movió la cabeza como si entendiera. Por la tarde vuelvo y vamos a donde quieres llevarme. Diego corrió a casa y logró entrar sin despertar a nadie. Se acostó en la cama a un vestido y fingió dormir cuando su madre fue a llamarlos para el desayuno. Diego, pareces cansado, observó doña Rosa. Dormiste mal un poco mintió Diego.
