Me hice el vestido del baile de graduación con el uniforme militar de mi padre, en su honor – Mi madrastra se burló de mí hasta que un oficial del ejército llamó a la puerta y le entregó una nota que la dejó pálida

Me temblaban las manos al abrocharme el corpiño, la faja hecha con la corbata de servicio de papá me parecía más pesada que nunca. Me prendí su alfiler de plata, el del entrenamiento básico, en la cintura y me quedé mirando mi reflejo.

Por un segundo, dudé. ¿Estaba a punto de hacer el ridículo?

Abajo, las risas resonaban por toda la casa. Oí a Jen decir: "Seguro que lleva algo que ha encontrado en la beneficencia". Su voz subió por la escalera.

Lia intervino. "O algo que ha sacado del contenedor de donaciones que hay detrás de la iglesia".

Las dos se rieron.

"Seguro que lleva algo que ha encontrado en la beneficencia".

Me obligué a respirar. Tenía que hacerlo. Abrí la puerta y bajé las escaleras. Jen se quedó con la boca abierta.

"Dios mío, ¿eso es...?".

Lia parpadeó y luego resopló. "¿Te has hecho el vestido con un uniforme? ¿Lo dices en serio?".

Los ojos de Camila se entrecerraron. "¿Has cortado un uniforme para eso? Señor, mírate, Chelsea".

"No lo he cortado. Hice algo con lo que me dejó".

Camila se rio. "Te dejó harapos, Chelsea. Y se nota".

Jen negó con la cabeza. "¿Qué, trabajar en la cafetería no era suficiente para un vestido de verdad?".

"Te dejó harapos, Chelsea. Y se nota".

"Parece que llevas algo de la tienda del dólar", añadió Lia. "Aunque ese es totalmente tu estilo".

Parpadeé con fuerza, deseando que no se me saltaran las lágrimas.

De repente, sonó el timbre de la puerta, tres fuertes golpes que atravesaron sus risas.

Camila gimió. "Probablemente alguien se queja otra vez de tu estacionamiento, Chelsea. Ve a contestar".

Lo intenté, pero mis piernas no se movían.

Camila suspiró, pasó a mi lado y abrió la puerta. En el porche había un militar con uniforme de gala. Junto a él había una mujer con un traje oscuro y un maletín en la mano. Ambos parecían solemnes.

En el porche había un militar con uniforme de gala.

"¿Es usted Camila, señora?", preguntó el oficial, con voz tranquila pero autoritaria.

Ella se enderezó. "Sí. ¿Hay algún problema?".

El agente asintió levemente con la cabeza y miró más allá de ella, escudriñando la habitación. Sus ojos se posaron en mí.

"¿Quién de ustedes es Chelsea?".

Se me cortó la respiración. "Soy yo".

Algo en su expresión se suavizó ligeramente.

"Estamos aquí en nombre del sargento Martin", dijo. "Tengo una carta que entregar, según sus instrucciones, en esta fecha. Ésta es Shinia, nuestra abogada militar".

Se me revolvió el estómago.

"Tu padre fue muy específico", añadió suavemente el oficial. "Nos pidió que entregáramos esto la noche de tu baile de graduación. Quería asegurarse de que estuviéramos aquí en persona".

La mujer se adelantó y abrió el maletín. "Hay documentos adicionales relativos a la casa. ¿Podemos entrar?".