Valeria se aseguró de que Isabel viera la etiqueta. “Uf, este cuesta más que mi primer coche”, comentó en voz alta. ¿Estás segura de que se sentirá cómoda usando algo tan valioso, suegra? Con eso de que a veces le tiembla las manos a ver si no le tira el ponche encima y lo arruina. Sería una tragedia. En ese momento, otras dos clientas, mujeres de la alta sociedad entraron en la tienda y saludaron a Valeria. La humillación de Isabel estaba a punto de volverse un espectáculo público.
Después de probarse otros dos vestidos a cada cual más inadecuado, Valeria suspiró con la fuerza de un huracán, asegurándose de que las recién llegadas la escucharan. “Ay, no puede ser, Brenda”, dijo con un tono de frustración y pena. “Nada parece funcionar. Mi suegra tiene un cuerpo complicado y un gusto muy particular. Creo que cometí un error al traerla aquí. Quizás debamos intentar en una tienda más modesta, ya sabe, una de esas departamentales en el centro donde venden ropa para señoras más sencillas.
Las palabras cayeron como piedras en el silencio de la boutique. Las otras clientas se giraron y miraron a Isabel con una mezcla de lástima y burla. Isabel sintió el calor de la vergüenza subirle por el cuello hasta las orejas. Quería que la tierra se la tragara. Era una humillación calculada, ejecutada a la perfección frente a una audiencia. Quedó expuesta como un raro, la pobretona a la que la nuera rica intentaba sin éxito pulir. El viaje de regreso fue un suplicio.
Isabel miraba por la ventana luchando por contener las lágrimas que le quemaban los ojos. Valeria, en cambio, tarareaba una canción de moda, visiblemente satisfecha con su obra. Al llegar a la mansión, Alejandro las recibió en la entrada. Y bien, ¿encontraron el vestido de la cenicienta? Preguntó sonriente. Ay, mi amor, no tienes idea, respondió Valeria con un suspiro de agotamiento. Recorrimos todas las tiendas de lujo, pero tu mamá no se sintió cómoda con nada. Es muy especialita para su ropa, pero no te preocupes, no me di por vencida.
de una bolsa de plástico sin marca. Sacó un vestido simple, de un poliéster brillante y un corte anticuado. Pasamos por una tiendita en el centro y le encontré este. Es mucho más su estilo, ¿no crees? Sencillito, cómodo, para que no se sienta disfrazada. Para Alejandro, que no entendía de marcas ni de calidades, el gesto parecía una muestra de consideración y cariño. Vio a su prometida, cansada después de un día de compras infructuosas, presentando con orgullo un vestido humilde para su madre.
“Eres un ángel, mi vida, siempre tan considerada”, dijo dándole un beso. Se giró hacia su madre, “¿Verdad, mamá? que es perfecto. Isabel miró el vestido, el símbolo final de su humillación, y luego a su hijo, con los ojos llenos de una felicidad ciega. Asintió, incapaz de hablar. Sí, mi hijo, es perfecto. Subió a su cuarto con el vestido barato en las manos y el peso de una nueva derrota sobre los hombros. Los días siguientes a la desastrosa excursión de compras se volvieron una pesadilla de preparativos.
La mansión era un hervidero de gente, floristas, banqueteros, decoradores. Valeria estaba en su elemento dando órdenes con la precisión de un general, su voz un eco constante y metálico en los amplios salones. Para Isabel, cada rincón de la casa se había convertido en territorio enemigo. Intentaba hacerse invisible. buscando refugio en los lugares más tranquilos como la biblioteca o el rincón más alejado del jardín. Pero incluso allí sentía la presencia de Valeria, una sombra que la vigilaba y la juzgaba.
Una tarde, mientras la sed la obligaba a aventurarse en la cocina, se encontró con Lucia. La empleada estaba terminando de limpiar, su rostro cansado, pero sus ojos siempre alertas. Al ver a Isabel, su expresión se suavizó. Buenas tardes, señora Isabel. ¿Se le ofrece algo? Solo un vaso de agua, Lucia. Gracias. Lucia no solo le sirvió el agua, sino que de un pequeño envoltorio de papel sacó un pan de dulce, un polvorón de nuez, todavía tibio. Guarde este.
