Los doscientos kilómetros de carretera, con sol, viento y polvo rojo, parecieron acortarse. Abrí la ventana del coche dejando que el viento me golpeara la cara, llevándose el olor sombrío de esa mansión prisión.
Cuando llegué, Elena ya me esperaba en la puerta de la granja con una sonrisa radiante. Me abrazó con fuerza. El abrazo firme y cálido de una vieja amistad. Elena no preguntó mucho. Vio el dolor en mis ojos mientras me mostraba la cocina en construcción de su restaurante tradicional, un proyecto que había anhelado durante mucho tiempo.
Elena tomó mi mano. Su voz, llena de entusiasmo:
—Margarita, no necesito un chef con paredes llenas de diplomas, gracias. Necesito a alguien que pueda poner alma en la comida, alguien que entienda el amargor del chocolate y el picante del chile como la vida misma. ¿Serías mi chef principal?
Miré el reluciente cucharón de madera de ébano que Elena me ofrecía. Era pesado y sólido. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que sostuve un utensilio de cocina como dueña y no como sirvienta? Asentí, con lágrimas a punto de brotar, pero eran lágrimas de esperanza.
Ya no era la anciana que limpiaba la casa. Era la chef principal.
Después de instalarme en mi habitación en la casa de huéspedes de la granja, me senté en el borde de la cama y saqué mi teléfono. Era hora de ver el espectáculo en casa. Abrí la aplicación conectada a la cámara de seguridad de la sala de estar de la mansión. Como yo era la titular de la instalación y pagaba el internet mensualmente, todavía tenía acceso sin que ellos lo supieran.
En la pequeña pantalla del teléfono, la mansión parecía un campo de batalla. Botellas de vino vacías rodaban por el suelo, globos desinflados, restos de comida esparcidos por el caro sofá de cuero.
Eran las diez de la mañana. Mateo y Camila salieron adormilados de su habitación con el pelo revuelto y las caras hinchadas por la resaca de la noche anterior. Miraron a su alrededor, probablemente buscando mi figura familiar para ordenarles que limpiara este desastre o simplemente para pedir un vaso de jugo de naranja para la resaca.
Pero no había nadie. La casa estaba inquietantemente silenciosa.
Vi a Mateo desplomarse en una silla y sacar su teléfono. Seguramente estaba reservando los vuelos a la Costa del Sol, como había prometido a sus amigos. Contuve la respiración, contando los segundos. Un segundo, dos segundos, tres segundos, cuatro.
