Gael tardó 2 segundos en dejar de fingir. El gesto se le torció. Los ojos se le llenaron de rabia.
—No sabes con quién te metiste.
—Sí sé. Con un cobarde que abandonó a una mujer embarazada y 15 años después quiere robarse una hija para limpiar su mugrero.
Gael se lanzó hacia adelante con la mano alzada. Sofi gritó:
—¡Papá!
Pero Tomás llevaba demasiados años cargando costales de cuero, moviendo máquinas y enderezando vidas ajenas como para dejarse intimidar. Lo empujó con toda la fuerza del coraje y Gael trastabilló hasta caer de espaldas sobre la banqueta. El ruido atrajo a 2 vecinas que estaban regresando de misa. El chofer salió de la camioneta, alarmado, y desde la esquina 1 muchacho sacó el celular para grabar.
Gael se levantó hecho una furia.
—¡Me arruinaste! —gritó—. ¿Sabes quién soy? ¡Yo puedo hundirte!
Tomás se plantó en la entrada, cubriendo por completo a Sofi con el cuerpo.
—No. Tú te hundiste solo en el momento en que quisiste comprar a mi hija y amenazar a su familia.
Gael señaló a Sofi con 1 dedo tembloroso.
—¡Te vas a arrepentir! ¡Yo soy tu padre!
Y entonces, quizá por primera vez en toda la noche, Sofi dejó de esconderse. Dio 1 paso al frente, todavía llorando, pero con la voz más firme de lo que Tomás le había oído jamás.
—Mi padre es el hombre que me cuidó cuando tuve fiebre, el que me peinó para la primaria, el que vendió su moto para pagarme los brackets, el que me abrazó cuando enterramos a mi mamá. Tú eres nada más un hombre famoso que me quiso usar.
A Gael se le congeló la cara. Las vecinas abrieron los ojos. El muchacho de la esquina siguió grabando. El chofer bajó la mirada como quien preferiría estar en cualquier otro lugar del planeta.
Tomás sintió un orgullo tan doloroso que casi le hizo llorar ahí mismo.
Gael masculló una maldición, se subió de golpe a la camioneta y azotó la puerta. Las llantas chirriaron al arrancar.
Cuando el ruido del motor se perdió calle abajo, Sofi se desplomó. Tomás apenas alcanzó a sostenerla. La abrazó con fuerza mientras ella lloraba contra su pecho, pidiéndole perdón una y otra vez.
—Ya pasó, mi niña —le dijo, acariciándole el cabello—. Ya pasó.
Pero no había pasado. Apenas empezaba.
