Esa noche en su casa, Carmen no pudo dormir. Seguía pensando en la expresión en los rostros de sus hijos, en el arrepentimiento genuino que había visto ahí. ¿Crees que deberíamos darles una oportunidad? Le preguntó a Fernando en la oscuridad de su habitación. No lo sé, admitió Fernando. Mi corazón dice que sí, pero mi cabeza me advierte que no. Es complicado. Todo con los hijos es complicado, respondió Carmen. Pero tal vez, tal vez Andrea tiene razón. Tal vez han cambiado realmente o tal vez solo están arrepentidos de las consecuencias”, señaló Fernando, pero su voz carecía de convicción.
Pasaron varios meses más. Andrea continuó siendo el puente entre Carmen y Fernando y sus hijos. Traía historias de cómo cada uno estaba continuando su trabajo benéfico, cómo vivían vidas más modestas y significativas. Y entonces llegó el momento decisivo. Fernando tuvo otro derrame cerebral. Este fue más severo que los anteriores. Carmen estaba con él cuando sucedió en su casa una tarde tranquila. Un momento, Fernando estaba leyendo el periódico y el siguiente se había desplomado en su silla inconsciente.
Carmen llamó a la ambulancia inmediatamente, gritando de pánico. En el hospital, los doctores le dijeron que Fernando había tenido un derrame cerebral masivo. Estaba vivo, pero en estado crítico. Las próximas 48 horas serían cruciales. Carmen llamó a Andrea, su voz quebrada por el pánico y las lágrimas. Andrea, tu abuelo está en el hospital. Es grave, es muy grave. Voy para allá, respondió Andrea inmediatamente. ¿Quieres que le avise a mi mamá y a mis tíos? Carmen dudó. Parte de ella quería mantenerlos fuera, incluso ahora.
Pero otra parte, la parte que entendía que esta podría ser su última oportunidad de ver a su padre, no pudo ser tan cruel. Diles dijo Carmen finalmente, pero que vengan preparados para que yo diga que no pueden entrar. Es mi decisión. Los cuatro hermanos llegaron al hospital en menos de una hora. Carmen estaba sentada en la sala de espera cuando llegaron. Su rostro pálido, sus manos temblando. Cuando la vieron, todos se congelaron esperando a ver cómo reaccionaría.
