Durante los siguientes 8 meses nos enamoramos. O al menos eso pensé. Brandon me conocía como Emma Cooper, una diseñadora gráfica independiente que amaba las películas viejas y hacía chistes terribles. Nunca cuestionó porque no me interesaban los restaurantes caros o las vacaciones de lujo. Pensó que yo era simplemente poco exigente, perfecta, me llamaba. Su familia, me dijo, “me amaría. Esa debió haber sido mi primera señal de advertencia. Hace dos semanas, Brandon vino a mi apartamento nervioso y emocionado.
Su madre, Clarissa, estaba organizando su fiesta anual de negocios. Era algo importante, aparentemente, clientes importantes, socios de negocios, gente de la sociedad y me quería allí para conocer a su familia oficialmente. Dije que sí, pero tomé una decisión. Iría como yo misma. Emma simple, no Emma herederá de Harrison. Esta sería la prueba definitiva. Si su familia podía aceptarme sin el dinero, sin el estatus, entonces tal vez esto era real. Tal vez Brandon era diferente de todos los demás.
El secretario de mi padre, Howard, trató de disuadirme. Howard me conoce desde que tenía 5 años. Me ha visto a través de todo. Cuando le conté mi plan, se veía preocupado. Señorita Emma, dijo cuidadosamente. ¿Estás segura de esto? Algunas personas revelan su verdadera naturaleza cuando piensan que tienen poder sobre otros. Son rey. Exactamente por eso necesito hacer esto, Howard. Si no pueden aceptarme en mi forma más simple, no me merecen en mi mejor versión. Él suspiró. Su padre aún no sabe sobre Brandon, ¿verdad?
No. Y mantengámoslo así por ahora. La noche de la fiesta estuve frente a mi closet durante una hora. Elegí un vestido amarillo pálido, simple, modesto, bonito, pero definitivamente no de diseñador. Sin joyas, excepto unos aretes pequeños. Me hice mi propio cabello y maquillaje natural, regular. Me miré en el espejo y apenas reconocí a la chica a que me devolvía la mirada. Se veía normal, ordinaria, exactamente lo que quería. Brandon me recogió viéndose guapo en su traje a la medida.
Cuando me vio, algo parpadeó en su rostro. desilusión, preocupación, pero sonríó y dijo que me veía hermosa. El viaje al hotel estuvo lleno de su charla nerviosa sobre su familia. Su madre, Clarissa, era particular con las cosas. Dijo su padre, Kenneth, era serio y tradicional. Su hermana Natasha podía ser un poco intensa, pero tenía buenas intenciones. Su prima Jessica era divertida, pero tenía una lengua afilada. Todas estás deberían haber sido señales de alerta, pero yo estaba enamorada y el amor, como aprendería, puede cegarte a la verdad.
Llegamos al hotel Gran Bío. El salón de baile era espectacular. Candelabros de cristal, cortinas de seda, mesas cubiertas con manteles blancos y acentos dorados. Había fácilmente 200 personas allí, todas rebosantes de etiquetas de diseñador y joyas caras. Las mujeres usaban vestidos que costaban más que la renta mensual de la mayoría de la gente. Los hombres tenían relojes que podían comprar autos y luego estaba yo en mi vestido amarillo pálido de una tienda departamental regular. Las miradas comenzaron inmediatamente.
La gente me miraba de arriba a abajo con juicio apenas contenido. Escuché susurros. La mano de Brandon se apretó en la mía, pero no de manera reconfortante, de manera incómoda. Entonces la vi. Clarisa, la madre de Brandon, estaba cerca del centro del salón sosteniendo audiencia como una reina. Usaba un vestido de diseñador púrpura profundo y su cuello y muñecas estaban cubiertos de diamantes reales. Su cabello era perfecto, su maquillaje impecable, su postura irradiaba arrogancia. Cuando vio a Brandon, su rostro se iluminó.
