Vamos al parque donde papá nos llevaba los domingos. Tiene aquella casa de juguete donde podemos escondernos hasta que decidamos qué hacer. Las tres salieron disparadas por la acera, aún de la mano, sus vestidos floridos sondeando tras ellas como banderas idénticas. Pasaron junto a peatones que apenas notaron a tres niñas corriendo. Una escena lo suficientemente común para no levantar sospechas inmediatas. La ciudad nocturna era un laberinto de luces, sonidos y peligros que ellas apenas comenzaban a comprender, pero el vínculo entre ellas ofrecía una seguridad que ningún refugio físico podría proporcionar.
“Papá estaría orgulloso de nosotras”, dijo Iris entre respiraciones jadeantes, aferrándose firmemente a las manos de sus hermanas. “Estamos manteniendo nuestra promesa, ¿verdad?” Doblaron una esquina y después otra, alejándose del hospital con cada paso. El plan improbable estaba funcionando, al menos por ahora, pero la libertad recién conquistada traía sus propios desafíos. El cielo, que antes estaba despejado, comenzaba a cerrarse con nubes oscuras y pesadas. El viento aumentaba trayendo consigo el olor inconfundible de lluvia inminente. Las trillizas sabían que necesitaban encontrar refugio pronto antes de que la tormenta las alcanzara.
“Está haciendo frío”, observó Laya sintiendo a Iris temblar levemente a su lado. “Tenemos que llegar al parque antes de la lluvia.” Sin embargo, la distancia que parecía corta cuando la recorrían de la mano con su padre ahora se revelaba mucho más larga para sus piernas cansadas. Las calles se volvían menos familiares a medida que avanzaban, los puntos de referencia confundiéndose en la oscuridad creciente. Isabel, normalmente confiada en su orientación, comenzaba a dudar si estaban en el camino correcto.
El miedo de estar perdidas se sumaba al agotamiento físico y emocional de aquel día terrible. Creo que deberíamos haber girado en la última calle”, admitió Isabel deteniéndose momentáneamente para intentar orientarse. Todo parece diferente de noche. A lo lejos, el sonido de sirenas comenzó a resonar por la ciudad. No eran las sirenas comunes de ambulancias o coches de policía atendiendo emergencias rutinarias. Había una cadencia diferente, más lenta y metódica, que las niñas instintivamente asociaron a la búsqueda de ellas.
El sistema había sido activado y ahora todo el aparato de la asistencia social estaba movilizado para encontrar a las tres huérfanas fugitivas. “Nos están buscando”, susurró Iris, “El miedo evidente en su voz temblorosa. Nos encontrarán y nos separarán.” Laya apretó la mano de su hermana con más fuerza, intentando transmitir una confianza que no sentía completamente. Su corazón latía acelerado en su pecho, tanto por el esfuerzo físico como por el miedo, pero sabía que necesitaba parecer fuerte por el bien de las tres.
Era el papel que había asumido aún al lado de la cama del padre y no podía fallar ahora. No nos separarán, afirmó Laya con una determinación feroz. Seguiremos caminando. El parque debe estar justo adelante. Las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer grandes y pesadas, anunciando la tormenta que se aproximaba. En cuestión de minutos, la llovisna se transformó en un temporal que empapaba las ropas ligeras de las niñas. Sus cabellos, antes, cuidadosamente trenzados por su padre aquella mañana, en un gesto cotidiano de amor que ahora parecía pertenecer a otra vida, se pegaban a sus rostros mojados por la lluvia y por las lágrimas que ya no podían contener.
“¡Allí”, exclamó Isabel de repente, señalando hacia un área más oscura adelante. “Es el parque, reconozco aquella entrada.” Con renovada energía, las trillizas corrieron hacia la gran puerta de hierro que marcaba la entrada del parque municipal. Durante el día, el lugar estaba lleno de familias y niños jugando, pero por la noche y bajo la lluvia torrencial estaba completamente desierto. Las luces de los postes apenas iluminaban los caminos sinuosos entre los árboles, creando sombras que danzaban amenazadoramente. En otras circunstancias, ninguna de ellas habría tenido el valor de entrar allí sola, pero juntas encontraban el coraje necesario.
La casa de juguete está del otro lado, cerca del lago”, recordó Iris, entornando los ojos para ver a través de la cortina de lluvia. “¿Conseguiremos llegar allí antes de quedar completamente empapadas?” Avanzaron por el parque, sus pasos produciendo ruidos mojados en la hierba empapada. El viento frío cortaba a través de los vestidos ligeros, haciéndolas temblar incontrolablemente. Los fragmentos del medallón guardados en los bolsillos parecían más pesados ahora, como si cargaran no solo las memorias del Padre, sino también la responsabilidad de la promesa hecha a él.
