Emma lo miró, buscando algún rastro de mentira, pero solo encontró gratitud y una soledad que ella reconocía muy bien. Tímidamente, tomó la mano del millonario.
Las semanas siguientes fueron una vorágine. La mansión de Richard en Lincoln Park, que antes parecía un museo frío y estéril, comenzó a llenarse de vida. Emma, aunque al principio cautelosa, pronto empezó a llenar los silencios con su risa y sus preguntas incesantes. Richard le dio la habitación con la mejor vista al lago, la llenó de juguetes y ropa limpia, pero lo más importante que le dio fue su tiempo.
Sin embargo, la traición de Marcus y Victoria había dejado cicatrices profundas, no solo emocionales, sino financieras.
Una tarde, el abogado James Patterson llegó a la mansión con el rostro sombrío. Richard y Emma estaban en el estudio; ella dibujaba mientras él revisaba documentos.
—Es peor de lo que pensábamos, Richard —dijo James, dejando caer una pila de carpetas sobre el escritorio—. Los contadores forenses han terminado. Marcus no solo se acostaba con tu esposa. Ha estado malversando fondos de la empresa durante ocho años. Cuentas en las Islas Caimán, facturas falsas, materiales de construcción baratos.
Richard se frotó las sienes. —¿De cuánto hablamos? —Más de 40 millones de dólares robados. La división de construcción está en quiebra técnica. Tendremos que despedir a trescientos empleados antes de Navidad para mantener la empresa a flote.
Emma levantó la vista de sus dibujos. —¿Despedir? ¿Eso significa que las familias de los trabajadores no tendrán dinero para comer?
Richard suspiró, mirando a la niña con tristeza. —Sí, cariño. El tío Marcus robó mucho dinero. No tenemos opción.
Emma frunció el ceño, se levantó y caminó hacia Richard. Puso su mano sobre el brazo de él. —Mi mamá decía que el dinero no sirve de nada si no se usa para ayudar. Tú tienes mucho dinero personal, ¿verdad papá Richard? —ya había empezado a llamarlo así—. ¿No puedes usar tu dinero para salvarlos? Los malos robaron, pero tú eres el bueno.
Las palabras de la niña golpearon a Richard con la fuerza de una revelación. Durante años, él había acumulado riqueza por el simple hecho de acumularla, compitiendo en un juego vacío. Marcus y Victoria amaban el dinero más que a las personas. ¿Iba él a comportarse igual?
Richard miró a James. —Prepara los papeles. Voy a inyectar 60 millones de mi capital personal para cubrir el agujero y reestructurar la división. Nadie será despedido.
James abrió los ojos como platos. —Richard, eso es una gran parte de tu liquidez. Es arriesgado. —Lo sé —dijo Richard, sonriéndole a Emma—. Pero es lo correcto.
La noticia de que el CEO había salvado los empleos usando su propia fortuna se esparció como la pólvora. La lealtad de los empleados hacia Richard se volvió inquebrantable. Y en el centro de esa transformación estaba Emma, la pequeña consejera moral que, con su inocencia, estaba enseñando a un viejo tiburón de los negocios a tener corazón.
Meses después, el proceso de adopción llegó a su fin. El mismo tribunal que había sido escenario de la peor pesadilla de Richard, ahora estaba decorado con flores. La jueza Morrison, esta vez sonriendo, presidió la ceremonia.
—Richard James Blackwood, ¿promete cuidar, amar y proteger a Emma Rose Thompson como su hija legítima? —Lo prometo, con mi vida —respondió Richard, con la voz quebrada por la emoción. —Y Emma —dijo la jueza—, ¿aceptas a Richard como tu padre?
Emma, ahora vestida con un hermoso vestido azul y con el cabello brillante y peinado, asintió con entusiasmo. —Sí, quiero que sea mi papá para siempre.
Cuando el mazo cayó esta vez, no fue un sonido de condena, sino de celebración. Emma corrió a los brazos de Richard. Él la levantó en el aire, sintiendo que por primera vez en su vida, era verdaderamente rico.
